経験を積み、国境を超えたモノづくりの中枢を担う──未来を創るマネジャーの「想い」

グローバル拠点と連携、ICTインフラを支えるデバイスを製造

基地局、データサーバなど、情報通信インフラ領域のニーズの高まりを背景に、パナソニック インダストリーの導電性高分子コンデンサは、事業成長を続けている。中でも際立った存在感を放つのが、顧客から高い評価を受ける「導電性高分子アルミ電解コンデンサ（以下商品名：SP-Cap）」だ。

2022年には、権威ある生産工学上の業績顕彰である「大河内記念生産特賞」を受賞し、その高度な生産方式は社会的な評価を獲得した。高速大容量通信やサーバを支えるICTインフラの進化で近年に飛躍的成長を遂げた事業において、田中はまさにその最前線に立っている。

製品のキーポイントとなるのが信頼性だ。データサーバは高性能になるほど、耐熱性と長寿命の性能が求められる。外側を樹脂で覆う構造のSP-Capは、製造工程での機密性に神経を使うと言う。

宇治拠点ととくにつながりの深い海外拠点は、連携して製品を手掛けているシンガポールだ。田中は、生産技術職になってから四半期に1回、2～3週間のペースで現地に出張し、技術的な支援を行ってきた。

さらに、5年前には1年間赴任して現地でのDX推進プロジェクトを中心に現場改善活動に従事。目的を絞り込んだ短期出張と違って、営業や品質保証のメンバーともじっくり話し合う機会があり、この期間に拠点を越えた幅広い人脈を築くことができた。宇治で培われたスキルを伝え、それを吸収したシンガポールの社員が現在ではリーダーとなっている――。海の向こうから伝わってくるメンバーの活躍に田中は目を細める。

マネジメントを志すまでの道のり

田中にとって、入社してからの5年間は、知識を蓄えるだけでなく「どう解決するか」を考え行動に移す、対応力アップに取り組んだ期間だった。

田中は、自分の周囲で起きている課題について誰かに聞いたり、それをブレイクスルーするための施策を探ったりと、幅広く関心を広げていくうちに、次第にマネジメントに興味を持つようになった。

チームで立ち向かってきた数々の課題解決は、必ずしも良い結末を迎えたものばかりではない。田中はかみしめるように、ある海外拠点でかかわったプロジェクトをこう振り返る。

パナソニックを選んだあの日、確信を持って「成長のドア」に手を掛けた

高専からの進路を考え始めた時、田中は数ある求人の中から「パナソニック」の文字に目を留めた。国内外に幅広く事業展開し、自らもその製品を使って親しみを感じていたパナソニック。会社の事業について調べた上で、意を固めたと言う。

入社直後から感じたのは、経営理念が社員に浸透しているパナソニックグループの風土だと言う。

見えないところから、見違える世界に変えていく

宇治拠点には近年多くの新入社員が配属されており、職場の平均年齢は急速に若返っている。課長となった現在、今度は自分がつなぐ番──。先輩からの学びを若い世代に橋渡しする立場にいると田中は気を引き締める。製造ラインの自動化が進み、要員がより少なくなっていくからこそ、一人ひとりの技術力が問われてくる。

Sp-Capに向き合ってきた田中の胸には、松下 幸之助創業者の志した「水道哲学」が一つの指針となっている。高付加価値の商品をよりグローバルに、より安価でお客さまの元に届けたいとの信念だ。

もう一つ大事なのは「チャレンジします！」と勢いで押すのではなく、原理原則を考えた根拠あるプランを描くことだと、田中は言う。着実かつ大胆な発想力で、見えないところから、見違える世界に変えていく──。

「いつの日か、どの拠点でどれだけの生産能力を求めていくのかまでを見通すような、事業戦略的なマネジメント領域に踏み込んでいきたい」と、田中は大きな目標を抱いている。

※ 記載内容は2024年10月時点のものです